La árbitra Blanca Cecilia Cazale de Burns sobresale en el Campeonato Mundial de Basquetbol
Ella fue la primera en México en sancionar en sancionar un encuentro del deporte ráfaga a nivel internacional
@Dulce Mar
Mientras se esperaba una actuación destacada de la selección mexicana varonil de basquetbol en el Campeonato Mundial que se celebra en tres países, lo histórico vino de la árbitra Blanca Cecilia Cazale de Burns, quien se convirtió en la primera mexicana en sancionar un encuentro del deporte ráfaga a nivel internacional y suma otro éxito más a su carrera, ya que también es la primera mexicana en actuar en la NBA.
Y es que la expectativa en este Mundial era la presencia de los llamados 12 Guerreros, quienes hicieron posible que México regresara a una justa mundialista después de 50 años, pero la historia para nuestro país se escribe por parte de una mujer que fue considerada junto con otras dos estadounidenses para actuar por primera vez en un Campeonato Mundial, donde participan 44 hombres como árbitros.
La nacida en Torreón, Coahuila, hace 34 años se presentó en la Copa Mundial de Basquetbol FIBA 2023 Filipinas, Japón e Indonesia, el 25 de agosto para sancionar el encuentro entre Finlandia y Australia, quien se impuso ante su oponente con un resultado por 72-98. Patty Mills, jugador de los Atlanta Hawks, fue quien más aportó para la Selección de Australia, pues destacó con 8 rebotes, 2 asistencias y 25 puntos.
La destacada actuación en ese encuentro fue considerada por los organizadores, quien el 27 de agosto volvieron a convocarla para dirigir el triunfo de Alemania sobre Australia 85-82, donde compartió responsabilidades con el también mexicano Omar Bermúdez.
El buen desempeño de la pareja de árbitros mexicanos tuvo sus frutos y un día después, el 28 de agosto, volvió a tener actividad en el juego en que se midieron Georgia y Eslovenia, mismo que culminó con la derrota de los georgianos 67-88.
El cuarto partido de la mexicana en la máxima justa mundial se dio el 31 de agosto en el duelo donde Japón derrotó a Venezuela 87-77, en lo que fue el final de la fase de grupos, para dar paso a las fase donde 16 equipos buscará no solamente el título, sino siete boletos que se otorgarán para los Juegos Olímpicos París 2024.
La actuación en la fase de grupos fue evaluada positivamente, por lo que volvería a actuar en la segunda fase del Mundial en el duelo celebrado el primero de septiembre, cuando volvió a pitarle a Australia y a Eslovenia, donde los segundos obtuvieron la victoria 80-91.
Ya son cinco los encuentros de la mexicana que desde los tres años supo lo que era el basquetbol en su natal Torreón, y que cuando su familia se mudó a El Paso, Texas mostró su pasión por este deporte, “desde que era una niña tenía un balón de baloncesto en mi mano, jugué en todos los niveles de mi educación”.
Ser basquetbolista le permitió ser becada por la Universidad del Centro de Oklahoma para estudiar Psicología y en la Mid-America Christian University, con la que jugó como base dos temporadas en NAIA (National Association of Intercollegiate Athletics).
Durante una práctica, su entrenador anuncio que la YMCA buscaba árbitros para torneos de basquetbol para niños de tres años, aplicó, fue aceptada y le pagaban 25 dólares por juego; en un día podía dirigir hasta cuatro juegos, por lo que ganaba hasta 100 dólares en un día para solventar gastos.
Su evolución como árbitra la llevaron a la Asociación Nacional de Atletismo Colegiado (NCAA) y en un campamento universitario en Phoenix, Arizona, fue observada por busca talentos e invitada a un campamento de la NBA en Virginia donde comenzó un trabajo de tres años que lo llevo a la WNBA y la G-League, pasos obligados para llegar a la NBA
Fue en diciembre de 2021 que se convirtió en una sensación de la cancha cuando entró a oficiar el encuentro entre el Jazz de Utah Jazz y las Espuelas de San Antonio. Uno de los momentos memorables de su debut en la NBA fue cuando el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich, se molestó y explotó en contra de la oficial, pero Blanca Burns estaba armada, pues en su preparación se enfrentó a padres de niños de secundaria, que a su consideración, “son bastante feroces y no se detienen, así que ponerme en esas situaciones intensas en los niveles más bajos han ayudado en la NBA”, indicó.
Fueron ocho los partidos en los cuales actuó en su primera temporada en la NBA; en el actual campeonato Mundial ya son cinco las actuaciones y va por más, ya que queda una semana de competencia y después podría venir otra meta más: ser la primer árbitra en unos Juegos Olímpicos, en 2024 y representando a México “como siempre lo he hecho y me siento muy orgullosa de hacerlo”, ha dicho Blanca Burns, quien además de su papel como árbitra, suele dar charlas a niñas de secundaria para inspirarlas y motivarlas a perseguir sus sueños.
