¿Por qué se celebra el Día del Árbol?

Cada 28 de junio hay actividades para informar sobre la importancia de los árboles en la vida del planeta

@Karla Ayala

En el año 1840 Suecia fue el primer país que celebró el Día del Árbol, para generar conciencia sobre la importancia de los recursos forestales y de los árboles. Estos héroes verdes contribuyen a disminuir la contaminación ambiental y climática generada por el hombre, protegen el suelo y son esenciales para lograr un desarrollo sostenible, siendo imprescindibles para la vida.

Los árboles juegan un papel fundamental en la conservación del medio ambiente:

• Liberan el oxígeno y transforman el dióxido de carbono (CO2) en biomasa, reduciendo el efecto invernadero.
• Son reguladores de los ciclos hidrológicos contribuyendo a evitar inundaciones.
• Previenen la erosión de los suelos, favoreciendo el desarrollo de la agricultura.
• Constituyen el hábitat de especies de plantas, aves, mamíferos, reptiles y anfibios.
• En las zonas selváticas contribuyen a formar un ambiente húmedo.
• Contribuyen a regular el clima, reduciendo los efectos del cambio climático generado principalmente por el hombre.
• Son una fuente de materia prima para la elaboración de medicinas, alimentos, papel, combustible (madera y carbón), fibras y otros materiales naturales como corcho, resinas y caucho.

Algunas curiosidades sobre los árboles y bosques

• De acuerdo a un estudio reciente (publicado por el Journal of Sustainable Forestry) existen en nuestro planeta 60.065 especies de árboles.
• Dependiendo de la especie los árboles se desarrollan plenamente al llegar a los 40 o 50 años.
• En las zonas o regiones frías mantienen a roedores y aves.
• A nivel mundial cerca del 78% de los bosques primarios han sido destruidos por la mano del hombre y el 22% restante se ha visto afectado por la extracción de madera.
• El 12% de los bosques del mundo están designados para la conservación de la diversidad biológica.
• Se estima que los bosques constituyen un reservorio vital de carbono, acumulando unas 289 gigatoneladas de este elemento.
• Ocupan grandes extensiones que alcanzan el 28,5% de las tierras, a excepción de la Antártida y Groelandia.
• La mitad de los bosques en el mundo están ubicados en los trópicos y el resto en zonas templadas y boreales.
• Europa y América del Sur tienen la mayor superficie forestal, seguidos de América del Norte y África.
• La deforestación de bosques y árboles producen un 15% de emisión de CO2 anual en todo el mundo, superando a la generada por vehículos, barcos y otros medios de transporte.

Árbol sagrado de los mayas

Para los mayas, el árbol es el símbolo de la vida, la ceiba es el árbol que recuerda la conexión del hombre con el cosmos e infunde respeto por su veneración ancestral

Así como en otras antiguas culturas del mundo, las civilizaciones mesoamericanas tenían una fuerte conexión con la naturaleza. Los mayas dieron uno de los ejemplos más ricos de lo anterior, a partir de una cosmovisión que significaba a la flora y fauna de una manera especial. Para ellos, algunas plantas y animales estaban dotados de facultades sagradas. Es el caso de la ceiba.

Hasta donde se sabe, no existe un glifo para la ceiba. Sin embargo, en algunos vestigios mayas se ha encontrado la palabra Yaxche como referente a “árbol verde”. Por lo mismo, se considera que ésta podría vincularse.

Conforme a lo explicado por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), la ceiba es el árbol sagrado de los mayas por representar a la misma vida. Toda la constitución de este árbol viene acompañada de una visión divina desde la cual sus ramas representan el cielo, el tronco el plano terrenal y sus raíces el inframundo. De esta forma se conectan, y comunican, los tres niveles de la cosmogonía maya.

Por otra parte, se dice que las ramas mayores de la ceiba se abren hacia los cuatro puntos cardinales, uniéndose, así, con la deidad que controla las lluvias y los vientos. Adicionalmente, una propiedad más, que los antiguos mayas veían en este árbol, era que servía para marcar los rumbos en el mundo físico.

Ceiba: uno de los gigantes de América

El árbol sagrado de los mayas es uno de los más grandes de la América tropical. En promedio, la ceiba (Ceiba pentandra (L.) Gaertn) tiene una altura que llega a oscilar entre los 20 y 40 metros. No obstante, se han encontrado ejemplares de hasta 70.

El Gobierno del Estado de Yucatán indica que la Ceiba tiene flores actinomórficas, con pétalos blancuzcos a rosados, que crecen de diciembre a marzo. Los frutos son cápsulas oblongas o elípticas capaces de contener muchas semillas.

La distribución en México, según la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), abarca casi toda la costa del Golfo, ya que a la ceiba se le puede encontrar desde el sur de Tamaulipas hasta la Península de Yucatán. Del otro lado, este árbol se extiende de Sonora a Chiapas.

Más allá de las fronteras mexicanas, la ceiba se halla en toda América Central. También en Colombia, Venezuela, Brasil y Ecuador, habita la especie. Incluso, se sabe que el árbol ha sido introducido a los archipiélagos de las Bermudas y Bahamas.

En cuanto al hábitat, este árbol crece con facilidad alrededor de ríos y terrenos abandonados. Puede desarrollarse en diferentes tipos de suelos arenosos y arcillosos. Sin embargo, su mejor crecimiento se presenta en terrenos calizos. Es, sobre todo, un miembro de climas tropicales.

Usos y honores

Existen más creencias relacionadas a la ceiba. Por nombrar alguna, se considera, a la sombra de este árbol, como un espacio ritual. Así se le concibe actualmente en diferentes localidades. En este lugar, se depositan ofrendas en respeto al místico ser.

El 8 de marzo de 1955, en Guatemala, se declaró a la ceiba como su árbol nacional. En esta nación centroamericana se sigue teniendo un profundo respeto hacia este miembro sagrado de la cultura maya. Prueba de ello es la prohibición para talar estos árboles.

En los estados mexicanos de Oaxaca y Morelos, la ceiba es también conocida como “pochonte”. En dichos lugares, se le utiliza para crear distintas artesanías. Vale decir, de igual manera, que este árbol es apreciado por sus propiedades curativas. Las hojas, tallos y corteza se usan para tratar diferentes heridas y el acné, aparte de otras dolencias y padecimientos comunes de la piel.

Conmemoración del Día del Árbol

Anualmente cada país celebra el día del árbol, realizando actividades para promover la importancia de conservar y regenerar los bosques y árboles:

• Siembra de árboles.
• Limpieza de bosques.
• Actividades de esparcimiento y de contacto con la naturaleza.
• Jornadas educativas sobre el cuidado y protección de árboles.
• Conciencia ambientalista para la conservación de los árboles y bosques
• Es alarmante la desaparición de grandes superficies arbóreas alrededor del mundo, por los procesos de deforestación generados por el hombre de manera indiscriminada y por razones climáticas (sequías, huracanes, vendavales, granizadas), estimada en dieciséis millones de hectáreas anuales (aproximadamente un tercio de los bosques del mundo).

Las alteraciones producidas por el cambio climático generan niveles de acumulación de combustible en los bosques, incrementando la incidencia, durabilidad e intensidad de los incendios forestales.

Por otra parte, la tala indiscriminada afecta la pérdida del hábitat de diversas especies animales y vegetales, disminuyendo la fertilidad de los suelos y la posibilidad de regeneración de superficies arbóreas.

Existen numerosas organizaciones ecologistas que promueven una conciencia de protección y conservación de estos ecosistemas (bosques y árboles) mediante un uso adecuado de los recursos naturales existentes. Es fundamental que los gobiernos del mundo apliquen medidas y políticas que contribuyan a frenar los efectos del cambio climático y la tala indiscriminada.

Siembra un árbol y contribuye a la protección del medio ambiente. También puedes compartir en redes sociales con la etiqueta #DíaMundialDelÁrbol.