Un día como hoy nació Aretha Franklin
Conocida en la historia de la música como la Diva del Soul
@Fonema/Redacción
Nacida el 25 de marzo de 1942, en Memphis, Tennessee,Aretha fue la tercera hija del reverendo baptista Clarence LeVaughn Franklin y de Barbara Sigman, una gran cantante y pianista. La pareja mantenía una relación complicada: el predicador, que era un consumado seductor, dejó embarazada a una adolescente de su parroquia y Barbara, por su parte, se quedó embarazada de otro hombre poco antes de casarse. Con la ruptura del matrimonio, Barbara dejó a cargo de su marido a los hijos que tenían en común y se llevó consigo al hijo que había tenido de soltera.
A pesar de la convulsa situación familiar, en casa de los Franklin todo giraba alrededor de la música. Aretha era sin lugar a dudas la estrella, Erma también era una gran cantante, su hermano Cecil se convirtió en su manager y Carolyn fue asimismo una excelente cantante y compositora. Aunque ninguna de ellas lograría igualar a la brillante Aretha.
Por la casa pasaron estrellas de la talla de Duke Ellington o Ella Fitzgerald,y la joven Aretha asombraba a todo el mundo con su don para la música: por ejemplo, escuchaba cualquier pieza y de inmediato podía interpretarla al piano a la perfección. Su padre, interesado en dar a conocer por todos los medios el talento de su hija, llegaba a sacarla de la cama en plena noche para que cantara y tocara delante de invitados famosos como Nat King Cole, entre otros.
Se catapultó a la fama en 1967 con Respect, uno de los éxitos más sonados de la artista (junto con Think, grabada al año siguiente, un tema que se acabaría convirtiendo en un himno feminista). El malogrado Otis Redding había compuesto Respect unos años antes desde el punto de vista de un hombre, pero Aretha cambió aquella perspectiva y convirtió el tema en un himno femenino, posiblemente recordando algunas desgraciadas experiencias vividas a lo largo de su vida. Aquella canción generó lecturas de todo tipo, tanto políticas, sexuales como raciales. “Era lo que necesitaban el hombre y la mujer promedio de la nación: todos querían respeto”, decía Aretha.
Arteha Franklin recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1979 y su voz fue declarada “recurso natural” de Michigan en 1985. I Say a Little Prayer (1968), Call me (1970), Chain of fools (1968) y la ya mencionada Respect son algunos de los grandes éxitos que han hecho inmortal a Aretha Franklin, considerada una de las voces más grandes de la historia de la música.
La revista Rolling Stone la coronó en el primer puesto de su lista de los cien mejores cantantes de todos los tiempos y afirmó que su álbum Amazing Grace (1972) ha sido el más vendido de la historia de la música gospel. Aretha ganó nada menos que diecinueve Grammy y fue la primera mujer reconocida en el Salón de la Fama del Rock and Roll. La cantante actuó asimismo en las ceremonias de apertura de los gobiernos de Bill Clinton (1993 y 1997) y en la toma de posesión del presidente Barack Obama (2009), y siguió grabando discos y actuando sin descanso durante años.
El 13 de agosto de 2018 se informó de que Aretha Franklin estaba gravemente enferma y se encontraba bajo cuidados paliativos en su casa en Riverfront Towers, en Detroit. Rodeada de familiares y amigos como Stevie Wonder, Jesse Jackson o incluso su ex marido Glynn Turman, Aretha murió el 16 de agosto de 2018 a los 76 años de edad a causa de un cáncer pancreático.
